Rodila se je pred Titanikom, preživela dve svetovni vojni in tudi covid: najstarejša ženska na svetu praznovala neverjetnih 117 let

Ko se je Ethel Caterham rodila, Titanik še ni bil zgrajen, televizije ni bilo, prva svetovna vojna se še ni začela, britanskemu imperiju pa je vladal kralj Edvard VII. Danes je Britanka stara neverjetnih 117 let in uradno velja za najstarejšo živečo osebo na svetu. Postala je tudi prva Britanka oziroma ženska v zgodovini, za katero je potrjeno, da je dočakala 117. rojstni dan.

Ethel Caterham je svoj 117. rojstni dan praznovala 21. avgusta v domu za starejše Hallmark Lakeview v kraju Lightwater v angleški grofiji Surrey. Ob njej so bili družinski člani in prijatelji, praznovanje pa je bilo precej bolj živahno, kot bi človek pričakoval od nekoga, ki je na svetu že več kot 42.700 dni. Ethel je ob rojstnem dnevu povedala, da je tudi pri 117 letih v zadnjem letu doživela kar nekaj stvari prvič. Med drugim je pobožala lamo in se držala za roke s kraljem Karlom III.

Ko se je rodila, Titanik še ni odplul

Ethel May Caterham se je rodila 21. avgusta 1909 v Shipton Bellingerju v angleškem Hampshiru. Za trenutek si predstavljajte svet, v katerega se je rodila. Titanik je potonil šele tri leta pozneje, leta 1912. Prva svetovna vojna se je začela pet let po njenem rojstvu. Ruska revolucija je sledila leta 1917, ko je bila Ethel stara osem let. Človek je prvič stopil na Luno, ko jih je imela že skoraj 60 let. Ko je nastal Facebook, pa je bila stara 94 let.  Ko se je pojavil prvi iPhone, pa skoraj 98. In danes živi v svetu umetne inteligence, električnih avtomobilov in videoklicev. Vse to znotraj enega samega človeškega življenja. Guinness World Records potrjuje, da je Ethel druga najmlajša od osmih otrok. Dolgoživost je bila očitno deloma prisotna tudi v družini, saj je njena starejša sestra Gladys živela do 104. leta.

 

View this post on Instagram

 

A post shared by Fossbytes (@fossbytes)

Pri 18 letih je sama odpotovala v Indijo

Njeno življenje nikakor ni potekalo samo med štirimi stenami doma. Leta 1927, ko je bila stara 18 let, se je Ethel z ladjo sama odpravila v Indijo, kjer je delala kot varuška pri britanski družini. Potovanje z ladjo je trajalo kar tri tedne. V Indiji je ostala tri leta, nato pa se je vrnila v Anglijo. To je bilo obdobje, ko je bilo že samo potovanje na drug konec sveta projekt, ki je trajal tedne. Danes se ljudje razburijo, če letalo zamuja 40 minut.

Ljubezen našla na večerji

Leta 1931 je na večerji spoznala Normana Caterhama, častnika britanske vojske.  Poročila sta se leta 1933. Zaradi njegove vojaške kariere sta živela na različnih koncih sveta, med drugim tudi v Hongkongu, kjer je Ethel ustanovila in vodila vrtec za otroke. Z možem sta imela dve hčerki, Gem in Anne. Toda izjemna dolgoživost prinaša tudi posebno vrsto žalosti. Norman je umrl že leta 1976, Ethel pa je preživela tudi obe svoji hčerki. Danes ima tri vnukinje in pet pravnukov.

Preživela je tudi covid pri več kot 110 letih

Potem pa je prišla pandemija. Ethel je leta 2020 zbolela za covidom-19, ko je bila stara več kot 110 let. Guinness World Records jo zato uvršča med najstarejše znane ljudi, ki so preživeli okužbo s covidom-19. Človek, rojen v času, ko penicilin še ni bil odkrit, je torej preživel pandemijo virusne bolezni več kot stoletje pozneje. Če bi takšno življenjsko zgodbo napisali za film, bi se scenarist verjetno moral braniti očitkov, da pretirava.

Pri 116 jo je obiskal kralj

Ethel je leta 2025 dobila še enega nenavadnega obiskovalca. V domu jo je obiskal britanski kralj Karel III. Med pogovorom se je Ethel spomnila njegovega ustoličenja za princa Walesa leta 1969 in mu povedala, da so bile takrat vanj zaljubljene vse mlade ženske in da so se želele poročiti z njim. Kralja je pripomba očitno precej zabavala. Še bolj neverjetno je nekaj drugega. Ko se je Ethel rodila, je bil britanski kralj Edvard VII., prapraded današnjega Karla III. Od svojega rojstva je tako doživela vladavino šestih britanskih monarhov.

Leta 2025 je postala najstarejša oseba na svetu

Naslov najstarejše živeče osebe na svetu je Ethel Caterham pripadel 30. aprila 2025, po smrti brazilske redovnice Inah Canabarro Lucas, ki je umrla pri 116 letih. Takrat je bila Ethel stara 115 let in 252 dni. Njeno starost so potrdili strokovnjaki organizacije LongeviQuest, rekord pa priznava tudi Guinness World Records. Z letošnjim 117. rojstnim dnevom pa je postavila še en mejnik: nobena preverjeno dokumentirana oseba iz Velike Britanije pred njo ni živela tako dolgo.

In kakšna je njena skrivnost?

Verjetno pričakujete kakšno nenavadno dieto. Žlico olivnega olja vsako jutro. Poseben čaj. Deset kilometrov hoje. Morda kozarec viskija pred spanjem. Ethelin odgovor je bistveno preprostejši. Svojo dolgoživost je v preteklosti pripisala predvsem temu, da se ne prepira z ljudmi. Njeno pravilo je približno: poslušaj druge in nato naredi, kar želiš sam. Po 117 letih življenja je to težko povsem zavrniti kot slab nasvet.

Toda absolutni rekord je še vedno daleč

Kljub neverjetnim 117 letom Caterhamova še ni najstarejši človek vseh časov. Ta rekord še vedno pripada Francozinji Jeanne Calment, ki je umrla leta 1997. Doživela je neverjetnih: 122 let in 164 dni. Ethel bi morala torej živeti še več kot pet let, da bi podrla rekord, ki velja že skoraj tri desetletja. Toda gospa, ki je preživela dve svetovni vojni, špansko gripo, prihod radia in televizije, hladno vojno, pristanek na Luni, internet in covid, očitno nima navade preveč razmišljati o statistiki.