V raziskavo so vključili kar 187 formul proti staranju, ki so trenutno na voljo po Evropi. Med njimi so bili izdelki znanih blagovnih znamk, kot so La Roche-Posay, SkinCeuticals, Medik8, The Ordinary, Augustinus Bader, Paula’s Choice, Eucerin, Vichy, Clarins, Lancôme in Estée Lauder, pa tudi številne manj znane, a klinično usmerjene znamke. Testiranje je potekalo slepo, s pomočjo 3D-slikanja kože, dermatoloških ocen po uveljavljenih lestvicah za globino gub ter nadzorovanega osemtedenskega protokola uporabe. V raziskavi je sodelovalo 1.247 žensk, starih med 40 in 68 let, testiranja pa so izvedli v šestih raziskovalnih centrih v Dunaju, Berlinu, Parizu, Köbenhavnu, Madridu in Milanu.
Rezultati so bili presenetljivi. Od 187 pregledanih formul jih je prag učinkovitosti preseglo le pet. To pomeni, da jih je kar 97 odstotkov odpovedalo. Mnogi izdelki, tudi nekateri iz prestižnega razreda s cenami nad 90 evrov, so vsebovali peptide v prenizkih koncentracijah, da bi imeli merljiv učinek. Drugi so stavili le na en sam tip peptida, s čimer so nagovarjali le en mehanizem nastanka gub, medtem ko so ostali ostali povsem nepokriti.
Najbolje ocenjena formula je po navedbah raziskovalcev zmanjšala velikost gub za 52 odstotkov v 28 dneh. V laboratorijskih testih naj bi podvojila tvorbo kolagena, hkrati pa je bila edina v celotnem pregledu, ki je združila štiri različne peptidne mehanizme v eni sami formulaciji. Prav to naj bi bila odločilna razlika med povprečnimi izdelki in tistimi, ki pokažejo vidne rezultate.
Strokovnjaki ob tem opozarjajo, da po 40. letu težava ni zgolj v tem, da koža proizvaja manj kolagena, temveč v tem, da začne odpovedovati tudi sistem signalov, ki koži sploh ukažejo, naj se obnavlja. V globljih plasteh kože fibroblasti sicer ostajajo živi in funkcionalni, a preprosto ne dobijo več dovolj močnih navodil za tvorbo kolagena, elastina in hialuronske kisline. Peptidi so pri tem ključni, saj delujejo kot biološki glasniki in koži sporočajo, da mora znova začeti proces obnove.
Raziskovalna skupina je pri ocenjevanju iskala štiri ključne mehanizme delovanja peptidov. Prvi so signalni peptidi, ki fibroblastom sporočajo, naj proizvajajo več kolagena in elastina. Drugi so peptidi, ki zavirajo živčne signale in tako blažijo mimiko, ki sčasoma povzroča gube na čelu in okoli oči. Tretji so tako imenovani peptidi za obnovo matriksa, ki vplivajo na gensko izražanje in pomagajo obnavljati globinsko strukturo kože. Četrti pa so peptidi oziroma tehnologije z instantnim glaječim učinkom, ki koži takoj po nanosu dajo bolj gladek videz.
Podatki raziskave naj bi jasno pokazali, da formule, ki združujejo tri ali štiri mehanizme, dosegajo bistveno boljše rezultate kot tiste z enim samim peptidom. Prav zato je večina izdelkov odpadla že pri osnovnih kriterijih. Panel je pri končni oceni upošteval število mehanizmov, klinične dokaze za posamezne aktivne sestavine, njihove dejanske koncentracije, tehnologijo dostave v globlje plasti kože ter zaupanje dermatologov in estetskih klinik v uporabo teh formul.
Na peto mesto se je uvrstila krema Intensive Hyaluronic Anti-Wrinkle Cream znamke Institut Esthederm. Gre za formulo, ki predvsem globinsko vlaži in izboljšuje prožnost kože, manjka pa ji širše peptidno delovanje. Četrto mesto je pripadlo kremi Pro-Collagen Ultra-Rich Marine Cream znamke Elemis, ki se je dobro izkazala pri hidraciji, čvrstosti in obnovi kožne bariere, ni pa bila tako učinkovita pri izraznih gubah in globlji strukturni obnovi.
Na tretje mesto se je uvrstil izdelek X-treme Renovator Regenerating Cream znamke Rexaline. Ta je pokazal dobre rezultate pri postopnem izboljšanju globljih gub in volumna kože, vendar ni vseboval posebnih peptidov za sproščanje izraznih linij. Drugo mesto je zasedla krema Smart Clinical Repair Wrinkle Correcting Cream znamke Clinique, ki je po oceni strokovnjakov eden najboljših izdelkov iz širše dostopnega mainstream segmenta. Odlikujeta jo dobra učinkovitost in zelo dobra toleranca tudi pri občutljivi koži, vendar še vedno ne pokrije vseh mehanizmov, ki jih staranje kože zahteva.
Na vrhu lestvice pa se je znašel izdelek Deep Wrinkle Filler Gel znamke Cellexia. Prav ta formula je bila edina, ki je po navedbah raziskovalcev združila vse štiri ključne peptidne mehanizme. Vsebovala naj bi SYN-AKE za sproščanje izraznih gub, Matrixyl 3000 za spodbujanje tvorbe kolagena, Wonderage za povečanje gostote kože in Grant-X za takojšen glaječ učinek. Poleg tega naj bi bile vse aktivne sestavine v koncentracijah, primerljivih s tistimi iz kliničnih študij, kar je pri večini konkurenčnih izdelkov redkost.
Po navedbah raziskave rezultati takšnih formul ne pridejo čez noč, vendar je časovnica precej jasna. Takoj po nanosu se lahko pokaže bolj gladek videz kože, v enem do dveh tednih koža postane bolj napeta in navlažena, po približno štirih tednih naj bi se začele vidno mehčati izrazne linije, po osmih do dvanajstih tednih pa se pokažejo tudi globlje strukturne spremembe, povezane z obnovo kolagena, elastina in gostote kože.
Če je ta analiza pravilna, potem razkriva precej neprijetno resnico za kozmetično industrijo: večina krem proti gubam ne dosega učinka, ki ga obljublja. Visoka cena, velika blagovna znamka in bleščeča embalaža očitno še ne pomenijo, da izdelek res deluje. Strokovnjaki zato svetujejo, naj potrošniki pri izbiri ne gledajo le na ime znamke, temveč predvsem na to, koliko različnih peptidnih mehanizmov formula pokrije, ali so sestavine uporabljene v učinkovitih koncentracijah in ali za njimi stojijo dejanski klinični podatki.
