Sir Isaac Newton je bil angleški matematik in fizik, ki je živel med letoma 1642 in 1727 ter s svojim delom temeljito spremenil razumevanje narave. Z njim se povezuje ena najbolj znanih zgodb v zgodovini znanosti: legenda pravi, da je zakon gravitacije odkril, ko je opazoval padec jabolka in razmišljal o silah, ki delujejo v naravi.
Ne glede na to, kako natančno se je dogodek odvijal, je Newton prišel do ključnega spoznanja. Ugotovil je, da mora na padajoče predmete delovati neka sila, saj se sicer ne bi začeli gibati iz mirovanja. To razmišljanje ga je vodilo še dlje – do Lune. Newton je doumel, da bi Luna brez delovanja sile odletela stran od Zemlje po ravni črti, tangencialno na svojo tirnico. Ker pa tega ne stori, pomeni, da nenehno “pada” proti Zemlji. Luna je v resnici izstrelek, ki kroži okoli Zemlje pod vplivom iste sile, ki povzroča padec jabolka. To silo je Newton poimenoval gravitacija in ugotovil, da deluje med vsemi telesi v vesolju, ne glede na njihovo velikost ali maso. S tem je postavil temelje klasične fizike in ponudil razlago gibanja, ki je bila hkrati preprosta in univerzalna. Star je bil le 23 let, ko je postavil svojo teorijo gravitacije.
Z uporabo gravitacije je Newton uspel matematično pojasniti astronomska opazovanja, ki jih je pred njim opisal Johannes Kepler. Keplerjevi zakoni gibanja planetov so dobili fizikalno ozadje – planeti se gibljejo tako, kot se, zaradi gravitacijske privlačnosti Sonca.
Skupaj z delom znanstvenikov, kot so Galileo Galilei, Tycho Brahe in Kepler, je Newton dokončno dokazal, da Zemlja ni središče Osončja. Zemlja, tako kot vsi drugi planeti, kroži okoli Sonca.
Moč Newtonove teorije se je pokazala tudi kasneje. Astronoma John Couch Adams in Urbain Le Verrier sta z uporabo gravitacijskih izračunov napovedala obstoj novega planeta. Opazila sta namreč nenavadna odstopanja v tirnici planeta Uran, ki jih ni bilo mogoče razložiti z znanimi telesi. Sklepala sta, da mora na Uran delovati gravitacijska sila še neodkritega planeta. Ta napoved se je izkazala za pravilno z odkritjem planeta Neptun.
Newtonova ideja gravitacije ni le pojasnila padca jabolka, temveč je povezala gibanje predmetov na Zemlji z gibanjem nebesnih teles. Pokazala je, da isti zakoni veljajo povsod v vesolju.
Zanimivo pa je, da se Sir Newton ni nikoli poročil, ostal je zvest svojemu delu in fiziki, mnogi pravijo, da je umrl kot devičnik.
skrivnostna.si
