Resnična zgodba: ljubimca skrila na podstrešje, ker se mu ni želela odpovedati

Ko je mož odšel v službo, je iz skrivnega prostora nad spalnico prišel njen mladi ljubimec. Pospravljal je hišo, bral knjige in čakal na njene obiske. Ko se je mož zvečer vrnil, je Otto znova izginil na podstrešje. Neverjetna prevara je trajala skoraj desetletje, končala pa se je s tremi streli in enim najbolj nenavadnih umorov v ameriški zgodovini.

Zgodba Walburge »Dolly« Oesterreich zveni kot scenarij temačnega hollywoodskega filma. Toda ženska, ki je svojega ljubimca skrivala tik nad glavo nič hudega slutečega moža, je resnično obstajala. Še bolj neverjetno je, da je Dolly po smrti moža skoraj odnesla celo kožo.

Prišel je popravit šivalni stroj – in ostal skoraj deset let

Pisalo se je leto 1913, ko je Dolly živela v Milwaukeeju z možem Fredom Oesterreichom, premožnim lastnikom tovarne predpasnikov. Nekega dne je v njegovo podjetje sporočila, da potrebuje nekoga, ki bi popravil njen šivalni stroj. Na vrata je prišel 17-letni serviser Otto Sanhuber. Dolly je bila takrat v zgodnjih tridesetih. Popravilo naj bi se hitro spremenilo v skrivno razmerje, ki ga Dolly ni želela prekiniti niti takrat, ko so Ottovi pogosti obiski začeli vzbujati pozornost okolice.

Njena rešitev je bila tako drzna, da ji je skoraj nemogoče verjeti: Otto je pustil službo in se preselil na podstrešje hiše, v kateri je Dolly živela s svojim možem.

Čez dan ljubimec, ponoči »duh« na podstrešju

Otto je dobil skromen skrivni prostor s posteljo, stolom, knjigami in najnujnejšimi potrebščinami. Ko je Fred zjutraj odšel v tovarno, je prišel iz skrivališča, pomagal pri gospodinjskih opravilih in preživljal čas z Dolly. Pred moževo vrnitvijo se je moral znova umakniti na podstrešje ter ostati popolnoma tih.

Fred je menda občasno slišal nenavadne zvoke, opažal izginjanje hrane in cigaret ter zaznaval sence, ki jih ni znal pojasniti. Dolly naj bi ga vedno znova prepričala, da si vse skupaj samo domišlja. Mož je tako spal le nekaj metrov od ženinega ljubimca, ne da bi vedel, da nad njim živi človek, ki ponoči bere in piše, podnevi pa prevzame njegovo mesto.

Selitev čez državo – vendar samo v hišo s podstrešjem

Ko sta se zakonca leta 1918 odločila preseliti iz Milwaukeeja v Los Angeles, je imela Dolly domnevno poseben pogoj: nova hiša je morala imeti primerno podstrešje. Otto je odpotoval za njima oziroma naj bi bil v novi hiši nameščen že pred njunim prihodom. Ljubezenski trikotnik se je tako nadaljeval na drugem koncu države, ne da bi Fred izvedel, kdo se skriva pod streho njegovega novega doma. Toda 22. avgusta 1922 se je dolgoletna skrivnost spremenila v krvavo tragedijo.

Trije streli v dnevni sobi

Dolly in Fred naj bi se tistega večera glasno prepirala. Otto je dogajanje poslušal iz svojega skrivališča in pozneje trdil, da se je ustrašil za Dollyjino življenje. Oborožen je prišel s podstrešja. Ko ga je Fred zagledal v lastni hiši, naj bi izbruhnil spopad. Otto je ustrelil trikrat, Fred pa je mrtev obležal v dnevni sobi.

Dolly in Otto sta nato po ugotovitvah preiskovalcev pripravila neverjeten načrt. Prizorišče naj bi prikazala kot spodleteli rop. Otto je vzel Fredovo dragoceno uro, Dolly pa zaklenil v omaro z zunanje strani. Nato se je vrnil v svoje skrivališče. Ko so prišli policisti, so našli mrtvega moža in njegovo ženo, zaprto v omari. Dolly jim je povedala, da je v hišo vdrl neznani ropar, ustrelil njenega moža, jo zaklenil in pobegnil.

Popoln zločin, ki ga policija ni znala pojasniti

Preiskovalcem se je njena zgodba zdela sumljiva. Toda znašli so se pred skoraj nerešljivo uganko: kako bi lahko Dolly ubila moža, nato pa sama sebe zaklenila v omaro z zunanje strani? V hiši niso našli skrivnostnega morilca. Niso vedeli, da je človek, ki ga iščejo, ves čas morda tiho čakal nad njihovimi glavami.

Po Fredovi smrti se je Dolly preselila v drugo hišo, Otto pa naj bi se preselil z njo – ponovno na podstrešje. Toda Dolly se medtem ni odpovedala družabnemu življenju in je začela razmerja tudi z drugimi moškimi. Prav ti so nazadnje pomagali razkriti skrivnost.

Izdali so jo ura, pištoli in nekdanji ljubimci

Eden od moških je od Dolly prejel Fredovo diamantno uro – prav tisto, ki naj bi jo ukradel skrivnostni morilec. Drugega je prosila, naj se znebi pištole, podobne orožju, s katerim je bil ustreljen njen mož. Orožje je končalo v katranskih jamah La Brea, druga pištola pa je bila zakopana pod grmom na vrtu.

Dolly je celo svojemu odvetniku razkrila, da mora v hišo odnesti hrano človeku, ki živi na podstrešju. Ko so se njena razmerja začela krhati, so moški spregovorili in policiji povedali, kaj so vedeli.

Leta 1930, osem let po umoru, je zgodba o skrivnem stanovalcu končno prišla v javnost. Časopisi so Otta poimenovali »človek netopir« oziroma »duh s podstrešja«, primer pa je postal medijska senzacija. Že takratni TIME je poročal, da so policisti v nekdanjih hišah para odkrili skrivne prostore pod streho.

Obsojen za uboj – nato izpuščen

Otto je bil spoznan za krivega uboja, vendar se je zgodil skoraj neverjeten pravni preobrat: zastaralni rok za to kaznivo dejanje je že potekel, zato so ga izpustili. Dolly so sodili zaradi domnevne zarote pri umoru, vendar se porota ni mogla poenotiti. Postopek se je končal brez obsodbe in tudi ona je odšla na prostost. Nihče tako ni odslužil zaporne kazni za Fredovo smrt.