Predstavljajte si rastlino, ki tiho stoji v kotu prostora ali se spušča z visoke police, brez hrupa, brez opozorilnih lučk – pa vendar neutrudno dela. Leta 2005 je raziskava, predstavljena na Ameriškem združenju za alergijo, astmo in imunologijo, razkrila presenetljivo moč angleškega bršljana.
V zgolj dvanajstih urah je ta rastlina sposobna iz zraka ujeti kar 94 odstotkov delcev fekalnega izvora in 78 odstotkov plesni, ki so krožili v prostoru. Ne z magijo, temveč z naravno preprostostjo. Njegovi listi delujejo kot drobna mreža, ki fizično ujame mikroskopske delce in jim prepreči, da bi še naprej lebdele po zraku. Hkrati v zemlji okoli korenin poteka tiho sodelovanje z mikroorganizmi, ki onesnaževala razgrajujejo – proces, znan kot fitoremediacija.
Gosta zelena preproga listov tako postane naravni filter. Delci, ki bi sicer končali v pljučih, se ustavijo na površini rastline. A zgodba se tu ne konča. Angleški bršljan se je izkazal tudi kot izjemno učinkovit pri odstranjevanju formaldehida – snovi, ki jo skoraj nevidno vdihavamo vsak dan. Najdemo jo v čistilih, pohištvu, gradbenih materialih, preprogah. Prav tako pomaga zmanjševati količino benzena, hlapne organske spojine, ki se skriva v številnih gospodinjskih izdelkih in ni prijazna do človeškega zdravja.
Tudi ksilen, pogosto prisoten v barvah, topilih in industrijskih izdelkih, ter trikloroetilen, kemikalija iz čistilnic in razmaščevalcev, se ob prisotnosti bršljana v zraku zmanjšujeta. Rastlina ne izbira – preprosto čisti.
A kot vsaka moč ima tudi ta svojo senco. Angleški bršljan vsebuje triterpenoidne saponine, snovi, ki so za hišne ljubljenčke nevarne, če jih zaužijejo. Zato mora biti rastlina obešena ali postavljena tako, da je popolnoma nedosegljiva radovednim smrčkom in tačkam.
Angleški bršljan je tako hkrati varuh in opozorilo. Tih zaveznik čistejšega zraka, ki nas spomni, da je narava pogosto korak pred nami – a le, če z njo ravnamo spoštljivo in premišljeno.
