Teleskop je zaznal izjemno močan in zelo ozek radijski signal. Trajal je približno 72 sekund. Ko je astronom Jerry Ehman naslednji dan pregledoval podatke, je bil nad videnim tako presenečen, da je na izpis pripisal eno samo besedo: »Wow!« Tako je nastalo ime, ki ga poznamo še danes.
Signal je bil poseben tudi zaradi svojega obnašanja. Njegova jakost se je povečala in nato zmanjšala na način, ki je ustrezal prehodu oddaljenega vira skozi snop teleskopa. To je nakazovalo, da ni šlo za preprost lokalni radijski šum.
In potem pride najbolj nenavaden del – nikoli več se ni pojavil.
Znanstveniki so ga poskušali ponovno zaznati z različnimi teleskopi. Brez uspeha. SETI zato opozarja, da Wow! signal ni potrjen dokaz nezemeljske inteligence. Za takšen sklep bi morali signal zaznati ponovno in ga neodvisno potrditi.
Obstajajo tudi naravne razlage. Novejše raziskave so pokazale, da bi lahko podobne radijske emisije nastale v oblakih nevtralnega vodika. Ena od hipotez vključuje zelo redek astrofizikalni proces, imenovan »supersevanje«. Toda tudi ta razlaga še ni dokončna.
Zato Wow! signal ostaja skrivnost.
Morda je šlo za redek naravni pojav. Morda za nekaj, česar še ne razumemo. In prav tako ostaja odprto vprašanje, ki že desetletja buri domišljijo: kaj, če je nekdo takrat res poskušal stopiti v stik z nami?
